Відноситься до сімейства губоцвітих і володіє пряним ароматом. Широко використовується як прянощі (особливо в італійській кухні).
Вирощується в Іспанії, Італії, Франції та Балканських країнах.
Ефірне масло отримують із зеленої маси рослини шляхом перегонки з водяною парою.
Ефірне масло материнки зміцнює нервову систему, сприяє підвищенню апетиту. У поєднанні з ефірним маслом евкаліпта і розмарину застосовується при простудних захворюваннях.