У Німеччині ревматоїдним артритом хворі 500 000 чоловік. Приблизно трьом чвертям пацієнтам до моменту розвитку захворювання від 30 до 50 років. При відсутності лікування воно призводить до прогресуючого і тривалого руйнування суглобів. При цьому тривалість життя скорочується так само, як при діабеті. РА невиліковний, але розвиток захворювання можна загальмувати або зупинити за допомогою послідовної терапії. Рано виявлений РА відносно добре піддається лікуванню медикаментами. Поряд з болезаспокійливими засобами і глюкокортикоїдами часто застосовуються також ліки, які впливають безпосередньо на захворювання і нормалізують гіперактивну імунну систему.
Важливим фактором, який сприяє розвитку РА, є куріння. Складові сигаретного диму викликають утворення особливих антитіл - ревматоїдного фактора. Тому без відмови від куріння зупинити розвиток хвороби неможливо. «Пацієнти, які вживають препарати проти РА, витягують з відмови від паління безпосередню користь, тому що значно скорочується доза медикаментів, необхідна для лікування ».
Отек легких
